Yingde Hong Cha

Yingde Hong Cha (英德红茶, Yīngdé hóngchá) to słynna czerwona herbata z prowincji Guangdong, która w drugiej połowie XX wieku błyskawicznie zdobyła międzynarodowe uznanie. Obok yunnańskiego Dian Hong i anhuiskiego Qimen Hong Cha, Yingde Hong Cha zalicza się do trzech najbardziej znanych czerwonych herbat Chin. Wizytówką regionu stał się kultywar Ying Hong nr 9 (英红9号), wyhodowany specjalnie do produkcji czerwonej herbaty i będący symbolem odrodzenia przemysłu herbacianego w Guangdongu.

1. Klasyfikacja i Pochodzenie:

• Typ: Czerwona herbata (红茶, hóngchá), w pełni fermentowana (stopień utlenienia ~85–95%). Według klasyfikacji europejskiej – czarna herbata.
• Kategoria: Znane czerwone herbaty Chin (中国名茶, Zhōngguó míngchá). Produkt z Chronionym Oznaczeniem Geograficznym (国家地理标志产品, guójiā dìlǐ biāozhì chǎnpǐn). Od 2019 roku – „Światowa Herbata o Wysokim Aromacie” (世界高香红茶, Shìjiè Gāoxiāng Hóngchá), decyzją Międzynarodowego Komitetu Herbaty (International Tea Committee).
• Pochodzenie: Chiny, prowincja Guangdong (广东省, Guǎngdōng Shěng), miasto na prawach powiatu Qingyuan (清远市, Qīngyuǎn Shì), miasto Yingde (英德市, Yīngdé Shì). Yingde to główny i wzorcowy rejon produkcji. Ogrody herbaciane znajdują się również w przyległych rejonach północnego Guangdongu.
• Współrzędne geograficzne: Yingde – około 24°10′ N, 113°24′ E. Region leży w północnej części prowincji Guangdong, w środkowym biegu rzeki Bei Jiang (北江, Běijiāng).

2. Historia i Znaczenie Kulturowe:

• Historia: Herbaciana historia Yingde sięga głębokiej starożytności. Już w „Księdze herbaty” (《茶经》, Chájīng), napisanej przez Lu Yu (陆羽, Lù Yǔ) w 764 roku, wspomina się Shaozhou (韶州, Sháozhōu) – historyczny region, do którego należało Yingde – jako jeden z okręgów herbacianych „Lingnanu” (岭南, Lǐngnán, „na południe od grzbietów”). W epoce Ming i Qing miejscową herbatę składano u dworu jako gongcha (贡茶, gòngchá – „danina dla cesarza”). Do połowy XX wieku w Yingde produkowano jednak głównie zieloną herbatę z miejscowych odmian drobnolistnych.

  Przełom nastąpił w 1955 roku, gdy do Yingde z powodzeniem sprowadzono krzewy yunnańskiej odmiany wielkolistnej (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng). W 1956 roku pod patronatem władz ChRL utworzono tu bazę eksportową czerwonej herbaty. W 1959 roku pierwsze partie Yingde Hong Cha zostały pomyślnie wyprodukowane i spotkały się z wysoką oceną zarówno w kraju, jak i na rynkach międzynarodowych. Równolegle w Yingde założono stację badawczą, która z czasem przekształciła się w Instytut Badawczy Herbaty prowincji Guangdong (广东省农业科学院茶叶研究所, Guǎngdōng Shěng Nóngyè Kēxuéyuàn Cháyè Yánjiūsuǒ).

  Już na początku lat 60. XX wieku Yingde Hong Cha eksportowano do ponad 70 krajów. W szczytowym okresie (lata 70. i 80.) roczny eksport wynosił 4–5 tysięcy ton, przynosząc 4–5 milionów dolarów przychodów dewizowych. Herbata zdobyła liczne międzynarodowe nagrody, w tym złote medale na międzynarodowych wystawach spożywczych.

  Kryzys lat 90., związany ze zniesieniem państwowego systemu skupu i przejściem do gospodarki rynkowej, doprowadził do przejściowego upadku branży. Odrodzenie rozpoczęło się w latach 2000., kiedy postawiono na kultywar Ying Hong nr 9, opracowany jeszcze w 1961 roku, ale masowo rozpowszechniony dopiero w nowym tysiącleciu.

• Nazwa:

  • Yingde (英德) – nazwa miasta na prawach powiatu, ważnego ośrodka administracyjnego na północy Guangdongu. Toponim sięga epoki Song.
  • Hong Cha (红茶) – „czerwona herbata”, wskazuje na kategorię.
  • Pełna nazwa: „czerwona herbata z Yingde”.

• Znaczenie kulturowe: Yingde Hong Cha to przedmiot dumy regionalnej i jedna z kluczowych marek Guangdongu. Według popularnej legendy herbata ta była ulubioną herbatą brytyjskiej rodziny królewskiej i podawano ją na przyjęciach na równi z Qimen Hong Cha. Dziś Yingde Hong Cha stanowi kluczowe narzędzie rozwoju gospodarki wiejskiej północnego Guangdongu, wokół której zbudowano cały przemysł turystyki herbacianej, badań naukowych i brandingu. Miasto Yingde nosi honorowy tytuł „Ojczyzny Czerwonej Herbaty Chińskiej” (中国红茶之乡, Zhōngguó hóngchá zhī xiāng).

3. Opis Botaniczny i Surowiec:

• Odmiana / Kultywar: Do produkcji Yingde Hong Cha używa się kilku kultywarów, ale absolutnym dominantem jest:

  • Ying Hong nr 9 (英红九号, Yīng Hóng Jiǔhào) – główny kultywar Yingde Hong Cha i wizytówka regionu. Wyhodowany w 1961 roku poprzez selekcję jednostkową z introdukowanej populacji yunnańskiej odmiany wielkolistnej przez naukowców z Instytutu Herbaty prowincji Guangdong. Pierwotne oznaczenie – „Ying Cha 17” (英茶17号), w 1964 roku przemianowany na „Ying Hong 9” w związku z lokalizacją instytutu (miasteczko Yinghong, 英红镇). W 1988 roku uznany za odmianę prowincjonalną, w 2010 roku wpisany na listę głównych odmian rolniczych Guangdongu. Charakterystyka botaniczna: typ drzewiasty (乔木型, qiáomù xíng), wielkolistny. Drzewo wyprostowane, wysokie, z wyraźnym pniem głównym. Liście eliptyczne, jasnozielone, o błyszczącej powierzchni i spiczastym wierzchołku. Kwiaty białożółte, średnicy 3–4 cm. Okres wegetacji – 247–278 dni (od połowy marca do końca listopada). Zawartość polifenoli w świeżym liściu – do 34,17%, kofeiny – 4,35%, aminokwasów – 2,06%, substancji ekstrakcyjnych wodnych – 41,25%.

  • Inne kultywary: Ying Hong nr 1 (英红1号), Ying Hong nr 3 (英红3号), Ying Hong nr 5 (英红5号), miejscowy Shuǐ Xiān (水仙, Shuǐ Xiān, o charakterystycznym kwiatowym aromacie), a także introdukowane Yúnnán Dà Yè Zhǒng i Fenghuang Shuǐ Xiān (凤凰水仙, Fènghuáng Shuǐ Xiān). Jednak na Ying Hong nr 9 przypada ponad 90% nasadzeń.

• Zbiór: Od marca do listopada (długi okres wegetacji – zaleta subtropikalnego Guangdongu). Wiosenny zbiór (marzec–kwiecień) jest najcenniejszy. Letni i jesienny – tańsze, ale stanowią główny wolumen.

• Standard zbioru: Dla wyższych gatunków – jeden pączek i jeden–dwa młode listki (一芽一叶 / 一芽二叶). Dla standardowych – do jednego pączka i trzech–czterech liści.

• Wymagania wobec surowca: Pędy muszą być sprężyste, świeże, z obfitym meszkiem na pąkach. Ying Hong nr 9 odznacza się dużymi, grubymi pąkami z charakterystycznym złocistym omszeniem.

4. Terroir i Szczegóły Uprawy:

• Miasto Yingde leży w północnej części prowincji Guangdong, na południowym stoku pasma Nanling (南岭, Nánlǐng), w środkowym biegu rzeki Bei Jiang. Rzeźba terenu – pagórkowata, przechodząca w niskogórską; na terenie powiatu spotykają się trzy rzeki: Bei Jiang, Weng Jiang (滃江, Wěngjiāng) i Lian Jiang (连江, Liánjiāng), tworząc nawilżone doliny rzeczne. Geologicznie region należy do strefy krajobrazów krasowych, co warunkuje wysoką zawartość minerałów w wodach gruntowych i glebach.
• Wysokość uprawy: 50–500 m n.p.m., pojedyncze ogrody wysokogórskie – do 800 m. Znacząco niżej niż w przypadku yunnańskich Dian Hongów, co rekompensuje sprzyjający klimat subtropikalny.
• Gleby: Gleby czerwone (红壤) i laterytowe żółtoziemy (黄壤) z głęboką warstwą żyzną, odczynem kwaśnym (pH 4,5–5,5), bogate w materię organiczną, potas i fosfor. Gleby krasowe dodatkowo wzbogacone są substancjami mineralnymi.
• Klimat: Subtropikalny monsunowy, przejściowy między podtypem południowym a centralnym. Średnia roczna temperatura 20–22°C. Roczne opady 1800–2200 mm – jedne z najwyższych wśród głównych rejonów herbacianych Chin. Okres bezmroźny – ponad 300 dni. Wysoka wilgotność (78–82%), obfite światło rozproszone, dostateczna liczba godzin słonecznych (1600–1800 h/rok). Łagodne zimy i długi okres wegetacyjny umożliwiają zbiór surowca od marca do listopada, co zapewnia wysoką produktywność plantacji.

5. Technologia Produkcji:

Yingde Hong Cha wytwarzana jest według klasycznej technologii czerwonej herbaty typu ortodoksyjnego (工夫红茶, gōngfu hóngchá). W ostatnich latach szereg dużych zakładów wdrożyło zmechanizowane, a nawet w pełni zautomatyzowane linie (np. pierwszy w Chinach inteligentny ciąg do produkcji czerwonej herbaty z Ying Hong nr 9), jednak zasady procesu pozostają niezmienne.

• Zbiór (采摘, cǎizhāi): Ręczny lub zmechanizowany zbiór młodych pędów.
• Więdnięcie (萎凋, wěidiāo): Świeżo zebrany surowiec rozkłada się na tackach w wentylowanych pomieszczeniach lub poddaje obróbce w specjalnych urządzeniach rynnowych (槽萎凋, cáo wěidiāo) z wymuszonym nadmuchem ciepłego powietrza. Czas trwania – 10–16 godzin. Docelowa wilgotność – 60–65%. Ying Hong nr 9, z jego grubymi, mięsistymi pędami, wymaga starannej kontroli równomierności więdnięcia.
• Zwijanie (揉捻, róuniǎn): Przeprowadzane na rolkach w kilku cyklach ze wzrastającym naciskiem. Celem jest zniszczenie ścian komórkowych, uwolnienie soku na powierzchnię liścia i zapoczątkowanie intensywnego utleniania. Dla Yingde Hong Cha zwijanie powtarza się 2–3 razy z przerwami na schłodzenie, co formuje zwarty, ciasny skręt.
• Fermentacja (发酵, fājiào): Zrolowany surowiec rozkłada się w pomieszczeniu o kontrolowanej temperaturze (25–30°C) i wysokiej wilgotności (ponad 90%). Fermentacja trwa 3–5 godzin. Dzięki wysokiej zawartości polifenoli w Ying Hong nr 9 (do 34%) fermentacja przebiega aktywnie, kształtując nasyconą barwę naparu i intensywny aromat. Kluczowymi produktami fermentacji są teaflawiny i tearubiginy.
• Suszenie (烘干, hōnggān): Dwustopniowe: wstępne w temperaturze 110–120°C w celu natychmiastowego zatrzymania fermentacji; końcowe w 85–95°C do wilgotności resztkowej 5–6%.
• Sortowanie i uszlachetnianie (精制, jīngzhì): Gotowa herbata przechodzi etapy przesiewania (筛分, shāifēn), selekcji (精选, jīngxuǎn), klasyfikacji (分级, fēnjí) i zestawiania partii (拼合, pīnhé) przed pakowaniem.

6. Charakterystyka Organoleptyczna:

• Wygląd suchego liścia: Ciasno zwinięte listki w kształcie „brwi” (眉形, méi xíng) lub lekko wygiętych pasków, równej wielkości. Barwa – czarna z oleistym połyskiem (乌润, wū rùn), z obfitymi złocistymi tipsami. Pąki duże, wyraźne, pokryte gęstym złotym meszkiem – charakterystyczna cecha Ying Hong nr 9.
• Aromat suchego liścia: Wysoki, jasny, słodki. Dominuje gamę kwiatowo-miodową z wyraźnymi nutami batata (番薯香, fānshǔ xiāng – „aromat słodkiego ziemniaka”), róży, liczi, karmelu. Aromat batata uznawany jest za firmowy znacznik Ying Hong nr 9 i odróżnia go od większości innych chińskich czerwonych herbat.
• Aromat naparu: Intensywny, wysoki, trwały. Słodka dominanta kwiatowo-owocowa: miód, róża, liczi, batat. W miarę stygnięcia naparu ujawniają się nuty pieczonego chleba, gałki muszkatołowej i delikatnej przyprawy.
• Smak: Skoncentrowany, mocny, świeży i słodki (浓强鲜爽, nóng qiáng xiān shuǎng – czteroznakowa formuła przypisana Ying Hong nr 9). Ciało pełne, gęste, z „mocą herbaty” (茶气, cháqì). Słodycz naturalna, głęboka, miodowo-owocowa. Goryczka jest obecna, ale harmonijnie zrównoważona słodyczą. Posmak (回甘, huígān) długotrwały, czysty, ze słodkim „ziemniaczanym” tłem. Herbata wyjątkowo odporna na kolejne parzenia.
• Barwa naparu: Czerwona, jasna, nasycona (红浓明亮, hóng nóng míng liàng) – od rubinowej do głębokiej czerwono-bursztynowej. Przejrzysta, z wyraźnym połyskiem i złotym pierścieniem (金圈, jīnquān). Przy stygnięciu w partiach wysokiej jakości może wystąpić „zimne zmętnienie” (冷后浑, lěng hòu hún) – oznaka wysokiej zawartości teaflawin.
• Liście po zaparzeniu: Pąki i młode liście, równe, sprężyste, o barwie czerwono-miedzianej z dobrą jasnością (红亮, hóng liàng). Pąki wyraźnie rozróżnialne, duże.

7. Skład Chemiczny:

Ying Hong nr 9 odznacza się jednym z najbardziej „nasyconych” profili biochemicznych wśród chińskich czerwonych herbat.

• Polifenole: Zawartość w świeżym liściu – do 34,17% (dla porównania: w Qimen – około 20–25%). Zapewnia to intensywną barwę i moc naparu. W gotowej herbacie polifenole ulegają przekształceniu w teaflawiny – 1,514% (wysoki wskaźnik, warunkujący jasność i „złoty pierścień”) i tearubiginy – 11,159% (nadające głębię i pełnię). Całkowita zawartość polifenoli herbacianych w gotowej herbacie – około 11%.
• Aminokwasy: 0,782–2,06% (różni się między świeżym liściem a gotową herbatą). L‑teanina – główny składnik odpowiadający za słodycz i działanie relaksujące.
• Alkaloidy: Kofeina – 4,35% s.m. świeżego liścia (powyżej średniej dla czerwonych herbat), co warunkuje wyraźny efekt pobudzający i moc. Teobromina i teofilina występują w mniejszych ilościach.
• Substancje ekstrakcyjne wodne: 41,25% – wskaźnik decydujący o „nasyceniu” i trwałości naparu.
• Katechiny: 152,13 mg/g w świeżym liściu.
• Olejki eteryczne i związki aromatyczne: Wśród składników lotnych dominuje linalol i jego tlenki; wskaźnik terpenowy (萜烯指数) osiąga 0,938 – wyjątkowo wysoki wynik, świadczący o genetycznej predyspozycji odmiany do tworzenia intensywnego aromatu kwiatowego.
• Witaminy: C (częściowo), B₁, B₂, PP, E, K.
• Minerały: Potas, magnez, mangan, fluor, cynk, żelazo, selen. Gleby krasowe Yingde wzbogacają herbatę w wapń i stront.

8. Właściwości Zdrowotne:

• Wyraźny efekt pobudzający: Wysoka zawartość kofeiny (wyższa niż w wielu czerwonych herbatach) w połączeniu z L‑teaniną zapewnia silną, ale „czystą” pobudliwość bez drżenia i przyspieszonej akcji serca.
• Działanie rozgrzewające: Czerwona herbata o naturze „ciepłej” rozgrzewa organizm, pobudza krążenie i jest szczególnie polecana w chłodne dni.
• Aktywność antyoksydacyjna: Badania wykazały, że Ying Hong nr 9 wykazuje znacznie wyższą aktywność antyoksydacyjną w porównaniu z wieloma innymi czerwonymi herbatami, co tłumaczy się wysoką zawartością teaflawin i tearubigin.
• Działanie kardioprotekcyjne: Teaflawiny – „miękkie złoto herbaty” (茶中软黄金, chá zhōng ruǎn huángjīn) – hamują syntezę cholesterolu i obniżają poziom LDL. Wyniki badań opublikowano w międzynarodowym czasopiśmie medycznym JAMA.
• Wspomaganie trawienia: Pobudza wydzielanie enzymów trawiennych, poprawia perystaltykę, pomaga przyswajać ciężkie posiłki.
• Działanie antybakteryjne: Polifenole hamują rozwój bakterii chorobotwórczych w jamie ustnej i przewodzie pokarmowym.
• Wsparcie metabolizmu: Badania pokazują, że regularne spożywanie czerwonej herbaty o wysokiej zawartości polifenoli może przyczyniać się do obniżenia masy ciała i poprawy profilu lipidowego.
• Działanie neuroprotekcyjne: L‑teanina sprzyja wytwarzaniu serotoniny i dopaminy, poprawiając nastrój i funkcje poznawcze.

9. Parzenie:

• Temperatura wody: 90–95°C. Ying Hong nr 9, ze swoją mocną strukturą, dobrze znosi gorącą wodę.
• Ilość herbaty: 5 g na 150 ml (metoda gongfu); 3 g na 200 ml (imbryczek europejski lub kubek).
• Naczynia: Porcelanowa gaiwan (盖碗, gàiwǎn) – zalecana opcja, umożliwiająca kontrolę czasu ekstrakcji i ocenę aromatu spod pokrywki. Nadaje się również porcelanowy imbryk, szklany imbryk do wizualnej przyjemności. Dla złagodzenia mocnego smaku można użyć glinianego imbryczka z ciemnej gliny yixing (紫砂壶, zǐshā hú).
• Proces:
  1. Ogrzanie naczyń: Przelej gaiwan i czarkę wrzątkiem, aby równomiernie ogrzać ścianki.
  2. Wsypanie herbaty: Umieść herbatę w gaiwanie. Wchłoń aromat suchego liścia – wyraźne nuty miodu i batata.
  3. Płukanie (醒茶, xǐngchá): Zalej wodą o temperaturze 90°C, odlej po 3–5 sekundach.
  4. Pierwsze parzenie: Parz przez 10–15 sekund (metoda gongfu). Całkowicie przelej do czarki.
  5. Kolejne parzenia: Drugie i trzecie – 10–15 sekund; następnie wydłużaj o 5–10 sekund. Ważne: przy parzeniu Ying Hong nr 9 zaleca się nalewać wodę wzdłuż ścianki gaiwana (沿壁注水, yán bì zhùshuǐ), a nie bezpośrednio na liście – zapobiega to nadmiernej ekstrakcji i goryczy.
  6. Liczba parzeń: 8–10 parzeń. Ying Hong nr 9 odznacza się wyjątkową odpornością na wielokrotne parzenie (极耐冲泡, jí nài chōngpào). Pierwsze parzenia – jasność i siła; środkowe – maksymalna słodycz; końcowe – łagodna, drzewno-miodowa gama.

10. Przechowywanie:

• Pojemnik: Hermetyczne naczynie nieprzezroczyste: puszka blaszana, ceramiczna, porcelanowy słoik z dobrze przylegającą pokrywką. W przypadku zakupu w fabrycznym opakowaniu próżniowym – przechowywać nierozpakowane.
• Warunki: Suche, chłodne (15–25°C), ciemne miejsce, z dala od obcych zapachów. Wilgotność nie wyższa niż 60%.
• Wrogowie herbaty: Wilgoć (szczególnie istotne w wilgotnym klimacie południowych Chin), bezpośrednie światło, silne zapachy, wysoka temperatura.
• Okres przydatności: 24–36 miesięcy przy odpowiednich warunkach. Niektórzy miłośnicy zauważają, że dobrze przechowywany Yingde Hong Cha po 1–2 latach zyskuje dodatkową gładkość i łagodność, choć celowe starzenie czerwonej herbaty nie jest praktykowane.

11. Cena i Fałszerstwa:

Yingde Hong Cha to herbata o szerokim przedziale cenowym. Standardowe gatunki są dostępne po umiarkowanych cenach, natomiast topowe partie Ying Hong nr 9 (zwłaszcza wiosenne, ze starych ogrodów głównego obszaru produkcji) mogą osiągać bardzo wysokie pułapy cenowe – premium „Jin Hao” (金毫, Jīnháo, „złoty meszek”) z samych pąków kosztuje na poziomie elitarnych Dian Hongów i Qimen.

Czynniki wpływające na wartość: gatunek (udział tipsów), pora roku, konkretny ogród i jego wiek, renoma producenta, sposób obróbki (ręczna vs. maszynowa). Orientacyjne ceny według gatunków Ying Hong nr 9: Jinháo (金毫, czyste pąki) – 3 000–10 000+ juanów/jin; Jīnmáoháo (金毛毫, pąk + pierwszy liść) – 1 500–3 000; Jīnyīnghóng (金英红, pąk + dwa liście) – 600–1 500; standardowy wiosenny Ying Hong nr 9 – 200–600; zwykły Yingde Hong Cha (letni/jesienny, inne kultywary) – 100–300 juanów/jin.

Jak uniknąć fałszerstw:

• Zakup u sprawdzonych sprzedawców: Szukać producentów z potwierdzonym oznaczeniem geograficznym „Yingde Hong Cha”.
• Ocena aromatu batata: Autentyczny Ying Hong nr 9 posiada charakterystyczny aromat pieczonego batata – cechę trudną do podrobienia. Brak tej nuty przy deklarowanym kultywarze Ying Hong nr 9 jest powodem do wątpliwości.
• Ocena trwałości: Prawdziwy Ying Hong nr 9 wytrzymuje 8–10 parzeń. Herbata, która słabnie przy 3–4 parzeniu, najprawdopodobniej została wyprodukowana z gorszej jakości surowca.
• Sprawdzenie barwy naparu: Rubino-czerwony, jasny, przejrzysty, ze złotym pierścieniem. Matowy, mętny napar to oznaka naruszeń w technologii lub przechowywaniu.
• Uważać na podmianę odmiany: Na rynku zdarza się podmieniać Ying Hong nr 9 yunnańskim Dian Hongiem (oba pochodzą z wielkolistnego surowca i są do siebie podobne). Odróżnić można po aromacie: w Dian Hongu – słodowo-miodowy; w Ying Hong nr 9 – kwiatowo-batatowy.

12. Ciekawostki:

• Herbata z najkrótszą historią – i najkrótszą drogą do sławy: Yingde Hong Cha to jedna z „najmłodszych” wielkich czerwonych herbat Chin. Od powstania (1959) do międzynarodowego uznania minęły zaledwie 4–5 lat – bezprecedensowe tempo w branży herbacianej.
• Jedna odmiana – jedna branża: Ying Hong nr 9 to rzadki przypadek, gdy pojedynczy kultywar herbaciany stał się motorem napędowym całego regionalnego rozwoju gospodarczego. Dziś na Ying Hong nr 9 przypada ponad 90% wszystkich nasadzeń w Yingde.
• „Cztery słowa” jakości: Formuła „浓强鲜爽” (nóng qiáng xiān shuǎng – „skoncentrowany, mocny, świeży, czysty”) stała się oficjalnym deskryptorem Ying Hong nr 9 i jest używana w marketingu i protokołach degustacyjnych.
• Droga z laboratorium na plantację: Droga Ying Hong nr 9 od wyselekcjonowania pojedynczej rośliny w 1961 roku do masowego rozpowszechnienia w latach 2010-trwała prawie 50 lat. To przypomnienie, jak długotrwałym i żmudnym procesem jest tworzenie nowego kultywaru herbacianego.
• Idealna do herbaty z mlekiem: Dzięki dużej mocy, intensywnej barwie i trwałości smaku, Yingde Hong Cha tradycyjnie uważana jest za jedną z najlepszych chińskich czerwonych herbat do parzenia z mlekiem – pod tym względem bliżej jej do herbat cejlońskich i asamskich niż do większości chińskich czerwonych.
• Herbata w kosmosie. W 2016 roku 50 g nasion kultywaru Ying Hong nr 9 trafiło na orbitę wraz ze stacją kosmiczną „Tiangong-2” (天宫二号) i wróciło na Ziemię po 33 dniach na pokładzie „Shenzhou-11” – to najdłuższy eksperyment kosmiczny z nasionami herbaty w historii.
• Herbata dyplomatyczna. W kwietniu 2023 roku Yingde Hong Cha podano podczas „herbacianego spotkania” (茶叙, cháxù) przewodniczącego ChRL Xi Jinpinga i prezydenta Francji Macrona w ogrodzie Sunyuan (松园) w Kantonie, stając się elementem protokołu herbacianej dyplomacji.

13. Porównanie z innymi czerwonymi herbatami:

• Qimen Hong Cha (祁门红茶, Qímén Hóngchá): Znana czerwona herbata z prowincji Anhui. Produkowana z odmiany drobnolistnej (褚叶种, zhǔyèzhǒng). Aromat – „różano-miodowy”, z charakterystyczną „nutą Qimen” (祁门香, Qímén xiāng). Smak bardziej delikatny, „jedwabisty”, z akcentami kwiatowo-owocowymi. Mniej mocna niż Yingde Hong Cha. Historyczna sława znacznie starsza.
• Dian Hong (滇红, Diānhóng): Czerwone herbaty z Yunnanu, również z surowca wielkolistnego. Pod względem mocy i gęstości bliskie Yingde Hong Cha, ale różnią się profilem aromatycznym: dominują nuty słodowe, czekoladowe, korzenne (w przeciwieństwie do kwiatowo-batatowych w Ying Hong nr 9). Napar Dian Hongu z reguły jest bardziej bursztynowy, mniej rubinowy.
• Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng): Lapsang Souchong z Fujianu – drobnolistny, o unikalnym wędzonym aromacie (w wersji tradycyjnej) lub wyrazistej gamie kwiatowo-owocowej (w nowoczesnych wersjach „niewędzonych”). Smak lżejszy i „suchszy” niż w Yingde. Zupełnie inny profil stylistyczny.
• Jiu Qu Hong Mei (九曲红梅, Jiǔqū Hóngméi): Czerwona herbata z Zhejiangu o subtelnym, delikatnym, kwiatowym charakterze. Znacznie lżejsza i delikatniejsza od Yingde Hong Cha. Inna skala smaku – kameralna vs. orkiestralna.

14. Odmiany Yingde Hong Cha:

• Ying Hong nr 9 Jin Hao (英红九号金毫, „Złoty meszek”): Najwyższy gatunek, wyłącznie z pąków. Obfite złote meszki. Najbardziej delikatna i aromatyczna, z maksymalną kwiatową słodyczą.
• Ying Hong nr 9 Jin Ya (英红九号金芽, „Złote pąki”): Przeważnie z pąków z minimum młodego liścia. Równowaga między delikatnością a mocą.
• Ying Hong nr 9 Gaoxiang Hong Tiao Cha (高香红条茶, „Czerwona herbata listkowa o wysokim aromacie”): Standardowy gatunek, pąk i jeden-dwa liście. Główny produkt handlowy. Intensywny aromat, pełna moc.
• Yingde Hong Sui Cha (英德红碎茶, „Granulowana czerwona herbata”): Granulat CTC przeznaczony na eksport. Historycznie stanowił główny wolumen produkcji w latach 60.–80. XX wieku. Bardzo mocna, idealna do herbaty z mlekiem.
• Yingde Lao Shu Hong Cha (英德老树红茶, „Czerwona herbata ze starych drzew”): Z surowca starych plantacji z lat 50. i 60. XX wieku. Głębszy, „dojrzały” profil.

Podsumowując: Yingde Hong Cha to herbata-fenomen, która udowodniła, że wielka tradycja herbaciana może powstać w mniej niż stulecie. Zrodzona w epoce przemian, wykuta nauką i mistrzostwem, wchłonęła hojność południowochińskiego słońca, siłę mineralną gleb krasowych i genetyczną doskonałość kultywaru Ying Hong nr 9. Jasny rubinowy napar, trwały kwiatowo-miodowy aromat z firmową nutą batata oraz mocny, lecz zrównoważony smak – formuła „浓强鲜爽” – czynią tę herbatę niezapomnianą. Yingde Hong Cha przypadnie do gustu tym, którzy szukają czerwonej herbaty z charakterem: mocnej, ale nie szorstkiej, słodkiej, ale nie mdłej, aromatycznej, ale nie przerysowanej. To herbata, która równie pewnie czuje się w gaiwanie mistrza gongfu cha, w porcelanowym imbryku podczas służbowego śniadania i w filiżance z mlekiem – uniwersalna i niezmiennie wspaniała.